一直很喜歡「手作」這件事，藉由手作的過程專注於眼前，可以暫時忘記平常一直掛記在腦袋裡的事，不論成品的美醜好壞已經足以療癒我。
在旅途中，比起聽人講解或拍很多照片，手作體驗讓我能認識一個物品、一個地方或一種文化，也更容易在旅程中留下印象。
因此，被朋友詢問「要不要參加和菓子手作體驗？」時，幾乎沒想太久就答應了。儘管在四國生活已經兩年，還是第一次到位於德島西邊的美馬市卯建古街，才抵達穴吹站，映入眼簾的是今年普遍早開的櫻花，已覺心曠神怡。
坐上朋友的車，前往車程大約10分鐘的卯建古街，沿途經過吉野川的沈下橋（也稱為潛水橋）時，讓我驚呼「咦！德島也有沈下橋嗎？！」。
沈下橋的特徵是沒有欄杆且狹小，當兩側會車時，大家都會讓路。當河川在平常水位時，車輛可以通過橋面，但當豪雨來襲、水位增高，水面超過橋面時，沈下橋就無法通行。過去因經費不足等原因，在交通量較小的山區與鄉間常可見到沈下橋，而德島縣擁有的沈下橋數量，原來是全日本第三（第一是高知縣，第二則是大分縣）。
流過這座沈下橋的吉野川水面清澈，聽說在夏天的時候也有不少水上體驗活動，像是皮划艇等。
抵達美馬市脇町的卯建古街，時間尚早，帶著相機在附近悠閒散步。
「卯建」指的是一樓屋頂和二樓屋頂之間突出的牆，據傳自日本江戶時期中期開始建造，原來是防火牆的功能，爾後演變成建築裝飾的一種。
卯建古街兩側的建築物動輒接近百年甚至兩百年，在這條街道上的「大前輩」，就是這棟已經超過三百年的國見家，佔地廣闊顯得氣派。
乾淨的空氣、維持良好的老建築、大片潔白的牆面，讓我想起了岡山縣的觀光聖地倉敷美觀地區。雖然氣氛有那麼一點相似，但卯建古街的觀光人潮稀少許多，散起步拍起照也更加自在。
總覺得這裡很適合愛拍照的人，古意滿滿的建築、還帶有懷舊氣氛的商店，隨處取景都可以成為「インスタ映え」。
但古街也不都只有古味，意外發現一家咖啡兼雜貨選品店，店裡也販賣咖啡豆，老建築融入新設計與選品的組合是我的最愛之一，可惜錢包沒帶在身上，否則應該會在這裡敗家。
逛街逛到忘我。回到進行和菓子手作體驗課程的森家，這個一度曾經是診療所的建築，也已經超過百歲了。
這天要進行的和菓子手作體驗，分別是小麥餅乾與日式點心。做好清潔準備工作，來自不同國家、參加體驗的朋友們排排坐，以葡萄饅頭作為德島名產聞名的日乃出本店職人先說明步驟、示範後，便在旁一面指導，一邊任我們自由發揮。
光聽說明並不太困難，先將麥粉、糖與一定比例的水以手攪拌均勻，以木桿重複數次桿平成一定的厚度與寬度後，切成條狀，再纏繞手指成中空的圓形，便可以放入烤箱烘焙。
但果然術業有專攻。現場交雜著日文、英文與中文，大家紛紛喊著真是不簡單，一會兒是攪拌過程中粉末總是黏在手套上、無法順利拌勻；一會兒是在桿平粉糰過程中老是無法順利拿捏厚度與寬度；再來是塑型的時候發現只是簡單在手指上繞圓這個動作都意外的難。
於是大家真的開始自由發揮，除了圓餅乾，我另外還做了蝴蝶結與愛心，隔壁的朋友則開始創作英文字母以及似顏繪（？）。但真的蠻像他的。
經過烘烤、放涼後，餅乾可以選擇要不要上色，比方把餅乾上色成當季隨處可見的少女心粉紅櫻花色。上色的重點是要快狠準，同時手勁不能太用力，以免把餅乾揉斷。老師很認真的示範，但我們依舊自由的利用食用色素自行創作出不同的顏色，隔壁的同學做出藍色餅乾，有一種太空人風，可惜沒有拍到。
一面擦汗（果然無法第一次做餅乾就上手啊）一邊試吃自己做的餅乾。並不是因為自己親手做出來的所以特別好吃，尚帶一點顆粒感、越嚼越香的餅乾，和三盆糖香甜而不膩的味道緩緩散開，即使形狀沒有那麼美，也吃得很滿足。
接下來進行的日式點心（練り切り）體驗，是用已經做好並上好色的不同豆泥，親手捏製並使用簡單道具，做出可將日本四季景色或動物透過小小和菓子呈現出季節風味詩的那種，日劇裡經常可以看到的日式點心。
川田光栄堂的職人親切的說明製作這種點心的原料，以及這天要讓我們使用的簡單道具，如尖頭竹筷、湯匙等。
看老師做來輕鬆，動作洗鍊帥氣無比，但光是以左手大拇指與食指搭配右手大拇指這個將紅豆餡包入粉紅色豆餡的包餡（ほうあん）的動作，一樣聽到來自四面八方的慘叫。
第一個做的是玫瑰花，包餡完成後，以湯匙崁入和菓子做出花瓣感，再搭配綠色花瓣，玫瑰花就完成了。
說起來一樣很簡單，但是每個人完成的花都有自己的樣子。我的看起來則開得不太好。只好安慰自己，這是小王子豢養的唯一一朵玫瑰，獨一無二。
在體驗練り切り的過程中，充分感受到所謂「專業 」的這件事，也對職人充滿尊敬，我想從此吃日式點心時，會多一份崇敬的心情吧。
如果有人一看照片就知道這是什麼，那請容我獻上一鞠躬。這是綠繡眼。
要讓綠繡眼像綠繡眼，重點是尖尖的尾巴，這個部分是將豆餡放入布巾裡，適度扭轉布巾，讓豆餡形成尖端。但即使努力的試著扭轉了兩次（每個人都做了兩隻），我的綠繡眼的尾巴仍然呈現一個沒有好好保養的、分岔的毛筆貌。
專業與玩票的差別真的天高地遠，看著老師做的作品，崇敬之心再起。
在手作體驗的休息時間，試吃了許多德島有名的點心，大家一一在問卷上寫下心得，提供這些產品作為外國觀光客意見的參考。由於德島的阿波芋很有名，試吃產品裡有很甜的、不那麼甜的、做成內餡的、直接微波就可以整條吃不同芋加工產品，還有甜甜圈、葡萄饅頭等。最讓我驚豔與喜歡的，是「脇美人」這個裡面包著赤飯、上頭還有一顆栗子，看起來像小饅頭的甜點。即使對於極甜的甜食有點不擅長的我，一個人吃完一個應該都沒有問題。
照片右下角的白色與櫻花色餅乾，就是日乃出本店販售的麥餅乾，也是我們試做的第一款點心。看看產品、再看看我們試作的成品照片，我得再承認一次，術業真的有專攻，但是體驗手作真的很好玩。
